17. Staffel

Nachdem Lisbeth am Ende der 16. Staffel ins Krankenhaus eingeliefert wurde, kann sie alsbald auf die Normalstation verlegt werden. Die Untersuchungen zur Ursache ihres Zusammenbruchs dauern an. In dieser Situation legen Martin und Hans ihren Streit bei und vertragen sich wieder. Lisbeth möchte nicht, dass Martin in die Behandlung einbezogen wird. Er ist in erster Linie ihr Sohn, nicht ihr Arzt. Als Lisbeth wieder entlassen wird, hat sie weiterhin ab und an ein Händezittern, doch es wird keine körperliche Ursache gefunden. Ihre behandelnde Ärztin aus der Klinik bespricht sich daraufhin mit ihrem Mann, der Oberarzt an einer Klinik für Psychosomatik und neurologische Erkrankungen ist. Dies ergibt die Diagnose Konversionsstörung. Es handelt sich hierbei um eine symptomatische Krankheit, die aufgrund einer psychischen und emotionalen Überbelastung entsteht. Der Stress der letzten Monate bzw. in gewisser Weise ihre Familie haben Lisbeth krank gemacht. Zukünftig gilt es, diese Auslöser zu vermeiden.

Martin tritt seine New York-Auszeit nicht an und öffnet seine Praxis in Ellmau wieder. Nachdem Lilli den letzten Praktikumstag im Krankenhaus abgeschlossen hat, unterstützt sie ihn in der Praxis, weil Linn noch auf Reisen ist. Die andere Hälfte ihrer wöchentlichen Arbeitszeit verbringt sie beim Landhandel der Pflügers. Im Krankenhaus hat Lilli noch den Rettungssanitäter David Kästner kennengelernt. Er möchte eine Auszeit von diesem stressigen und belastenden Job nehmen, doch nach seiner Kündigung übernimmt er bald die Stelle der Sprechstundenhilfe bei Martin, so dass Lilli sich ganz auf ihre Anstellung bei den Pflügers konzentrieren kann. Privat werden sich Lilli und David sehr vertraut, verbringen viel Zeit miteinander, führen tiefgehende Gespräche und unternehmen gerne etwas zusammen.

Beim Landhandel der Pflügers gibt es weiterhin schnellen Handlungsbedarf: Da Rolf bei den Angaben zu seinem Eigentum bzw. Ertrag fehlerhafte Angaben gemacht hat, auf welchem der Kredit der Genossenschaftsbank basiert, möchte diese ihn streichen. Alternativ müsste ein anderes Investment den Ausgleich schaffen. Rolf plant deswegen weiterhin, die Anteile der Gruber-Milch von Anne abzukaufen, doch ihm fehlen die finanziellen Mittel. Caro will dafür von ihrem Ex-Mann Claus Strasser, einem Hotelchef, die Scheidungsabfindung haben, doch dieser zahlt nicht. Es helfen keine Bitten und persönlichen Gespräche. Bei einem Treffen kommt es gar zur sexuellen Belästigung durch Claus Strasser bei Caro, gegen welche sie sich mit Fäusten wehrt und ihn niederschlägt. Schließlich hat Rolf auf der Suche nach einem möglichen Teilhaber für den Landhandel Herrn Bächler gefunden. Durch dessen Einzahlung für die Teilhaberschaft könnte wiederum Rolf die Gruber-Milch-Anteile kaufen. Doch Herr Bächler springt ab.

Die für eine Bank in Salzburg arbeitende Karin Bachmeier, der Martin in der 16. Staffel öfters begegnet ist, kommt in der Praxis vorbei und möchte die Einweihungsparty ihres Hauses mit ihm nachholen, da sie erfahren hat, dass er in Ellmau bleibt. Das ist der Beginn von lockeren Dates, Verliebtsein und schließlich einer entspannten, erfrischenden Liebesbeziehung. Die beiden treffen sich immer bei der unkomplizierten und fröhlichen Karin zu Hause, Martin bleibt oft über Nacht. Lilli bekommt von der neuen Liebe Martins zufällig in der Praxis mit, als sie die beiden überrascht. Die anderen Familienmitglieder erfahren es ein wenig später, dass Martin wieder in einer Beziehung ist.

Als der Direktor der Genossenschaftsbank überraschend verstirbt, bewirbt sich Karin auf die Leitung. Sie bekommt den Posten und wird somit in letzter Instanz bezüglich des Kredites der Pflügers entscheiden. Ein wenig Hoffnung liegt darin, dass sie zugunsten des Landhandels entscheiden wird. Lilli nötigt daher Martin, mit Karin dies zu besprechen, doch er lehnt ab. Er sieht ganz klar die Trennung von Beruflichem und Privatem, weiterhin seien die Pflügers und die Grubers unterschiedliche Familien. Karin wird die Abwicklung professionell erledigen, ohne persönliche Belange einfließen zu lassen.

In der Zwischenzeit kehrt Linn von ihrer Reise durch Deutschland zurück. Hans und sie treffen sich nochmal auf ein Date, aber merken, dass sie die Verbindung nicht mehr spüren. Weiterhin möchte Linn wieder in Norddeutschland leben. So trennen sie sich und Linn verlässt Ellmau für immer.

Linns Vater Paul möchte Susanne einen Heiratsantrag machen und weiht ihre Tochter Sophia ein. Diese ist erfreut. Doch Susanne lehnt ab, sie braucht keinen Trauschein für ihre Liebe. Die Stimmung ist nun ein wenig getrübt zwischen Susanne und Paul, auch Sophia ist verärgert. So zieht Sophia vorübergehend zu ihrem Papa Hans und ihrer Oma Lisbeth auf den Gruberhof. Sophia ist besorgt, weil ihre Mama und ihr Papa auch nicht verheiratet waren und sich getrennt haben. Lisbeth schließlich erklärt ihr, dass ein Trauschein auch keine Gewähr für eine lange Liebe ist und sie sicher sein kann, dass sich Susanne und Paul lieben. Sophia kann es somit akzeptieren, dass die beiden nicht heiraten.

Vera und Alexander freuen sich, dass ihr Sohn Jens-Torben aus Botswana zurückkehrt. Er hat dort Brunnen im Rahmen der Entwicklungshilfe gebaut. Gerne möchte er zeitnah wieder dorthin, aber nach einem Gespräch mit Dr. Rüdiger stimmt er dem dreimonatigen Praktikum in der Klinik zu, welches seine Eltern sich wünschen. Er verliebt sich währenddessen in Anna, die eine Ausbildung zur Pflegekraft macht, und die Nichte von Prof. Dr. Tippner ist. Einerseits können Vera und Alexander diese Liebesbeziehung am Arbeitsplatz nicht gutheißen, anderseits freuen sie sich, dass Jens-Torben somit vor Ort bleibt. Schließlich zwingt Prof. Dr. Tipper die beiden Liebenden, nachzudenken, was sie wirklich wollen: Zusammensein und nicht in der Medizin tätig sein. Sie wollen sich in der Entwicklungshilfe in Botswana einbringen. Vera und Alexander sind traurig, ganz besonders Vera hätte Jens-Torben gerne weiter bei sich gehabt. Doch sie lässt ihn ziehen und schmiedet bereits Pläne für einen Besuch in Afrika.

Karin gibt den Pflügers eine letzte Frist, doch diese kann nicht eingehalten werden. Somit überbringt sie persönlich die Kündigung des Kredites. Der Landhandel gehört jetzt der Genossenschaftsbank und ein Kaufinteressent ist schnell gefunden. Es handelt sich um Herrn Bächler, der zuletzt als Teilhaber abgesprungen ist. Aber die Frist laufe noch einige Wochen für weitere Angebote. Anne will außerdem ihre Gruber-Milch-Anteile schnellstmöglich verkaufen und hätte auch schon einen Interessenten, eine Großmolkerei in der Nähe von Hall. Hans ist nicht erfreut, weil er zwar noch der Chef wäre, aber jede Entscheidung mit denen absprechen müsste. Es gibt weiterhin nur einen Weg: Die Scheidungsabfindung von Claus Strasser wird benötigt. Hans und Martin suchen ihn daher auf und wollen ihn überzeugen, aber er lässt sich nicht beeinflussen. Caro spielt daher ihr letztes Ass aus: Sie erpresst Claus Strasser, sie würde ihn aufgrund des Vorfalls vor einiger Zeit wegen sexueller Belästigung anzeigen und dies publik machen, so dass sein Image als Hotelchef gefährdet sei. Claus Strasser setzt sich daraufhin unter Einfluss von Alkohol und Beruhigungsmitteln in der Nacht kopflos hinter das Steuer seines Autos und hat einen Unfall. Hans und Martin sind bei der Bergung dabei. Nachdem er das erfahren hat, veranlasst er am nächsten Tag vom Krankenbett aus die Überweisung der Scheidungsabfindung. Der Landhandel Pflüger und die Gruber-Milch sind somit gerettet.